Notes/Domino、Exchange与企业级信息系统

一、发展动力
　　微软经常声称Notes/Domino正在失去发展动力，论据是Exchange正在迅猛发展，而Domino已显现颓势。事实果真如此吗？
　　
　　让我们看一看以下几个简单的事实，Notes/Domino从未象现在这样具有发展动力：
　　
　　? Notes/Domino在全球已拥有超过3千8百万用户，在用户数上继续保持绝对领先地位。
　　? 据EMMS的报告，1998年的第四季度Lotus销售了5百万套Notes。这不仅是Lotus历史上的最好成绩，也创造了电子邮件市场历史上的最高记录。
　　? 据IDC的最新市场分析报告，1998年全世界实际新安装部署（请注意：非销售量！）的Notes数量是1千2百40万份，而Exchange是1千1百80万份。
　　? Fortune 100家大企业中78%选用Domino作为协作平台。
　　? Exchange新增用户中很大一部分来自于Ms Mail的升级，而Lotus的新增用户几乎是“纯增长”的。因为Lotus继续支持cc:Mail，cc:Mail用户数已达1千4百万。结合cc: Mail的广大客户群以及在Web领域市场份额的迅速发展，Lotus在电子邮件与协同工作、Web应用领域的地位无庸质疑。
　　
　　如果我们稍微认真分析一下微软的市场宣传和销售策略，就会发现其矛盾之处。一方面微软标榜Exchange是协作平台，而另一方面又对用户说 “电子邮件就够了”。而且我们还可以研究一下Exchange的产品发展历程，从产品原型——电子邮件转发代理，到目标极大膨胀的——完全匹配Notes 功能的竞争产品，最终又不得不由于体系结构和技术限制，回到比较切合实际的目标——邮件服务器。这些都表明微软的产品和技术无法达到竞争产品已经获得的高度和“Mind Share”，所以真正失去发展动力的是Exchange！
　　
　　微软还经常以Windows NT对Novell Netware以及IBM OS/2的成功竞争，或者Internet Explorer 对Netsape Navigator的成功竞争，甚至Microsoft Excel对Lotus 1-2-3的成功竞争，来有意无意地印证Exchange也将在与Notes/Domino的竞争中取得压倒性的成功。
　　我们并不想争论微软在上述领域获得的成功，而且这些成功并非完全来自于技术上的领先，微软正在为其采用的市场竞争策略备受诟病。此外新技术的不断涌现，将动摇其成功赖以维系的根基。
　　我们只想指出，微软与Lotus/IBM关于企业级邮件与协作市场的竞争并未结束，现在就断言胜利未免有些太早。哲人有谚云：“一个人不能两次踏入同一条河流”，微软在桌面软件市场、部门级网络与应用市场上的经验，并不表明微软会在企业市场获得成功。而恰恰在这个市场，微软面临着难以克服的困难是，即对企业市场、企业用户需求的真正了解。
　　
　　二、真正需求——面向应用的企业级通信基础设施
　　还是首先让我们看企业用户的成功案例：
　　
　　? 全球80%的IT咨询公司使用Domino用户电子邮件和协作。
　　? 美国100%的货币中心银行和85%的主要地区银行使用Notes。除了电子邮件外，这些银行都成功开发和运用了以Notes为平台的银行关键业务应用系统：如Fleet Bank的商业信贷系统、CitiBank的基于Domino的连接全球的Intranet应用系统Compass（用于客户关系管理和金融产品管理）、 Chase Manhattan的知识管理系统、NationsBank的客户服务响应系统、PNC的信贷管理系统和资产管理系统。
　　? 北美60%的公用事业公司使用Notes。本行业中全球着名的建立在Domino/Notes的成功的关键业务应用系统有：客户信息管理（Texas Utilities）、工程规范管理（英国Senven Trent Water）、客户服务工作流系统（Wisconsin Gas）、质量控制系统（澳大利亚Water Technologies）等等。
　　? 制造业中的巨人克莱斯勒从1997年起通过投产基于Notes的供应商不间断改进计划SCORE，至今已为公司已节省30亿美元的运营成本；壳牌使用 Notes进行供应商和客户管理，头一年投产就增加营业收入2千5百万美元；Bose公司使用基于Domino 的Domino.Doc管理工程设计过程，在利用Notes安全性有效保护知识产权的同时，大大减少了重复劳动。美孚利用Notes系统推广各下属部门的成功生产与管理经验以及强化公司的管理制度，5年来的投资回报率是234%；ABB运用基于Notes的应用系统PIPE进行项目管理，成功减少了重复研发工作和资金浪费。波音公司的子公司麦道公司借助Domino在公司和300多家供应商之间建立了安全的extranet，用于零件和材料供应管理。
　　? 在零售和批发领域，联合利华、吉列、Circuit City、Fleming、Gap、Brookstore、Sports Authority、Kay-Bee Toys、Talbots等知名大公司除了使用Notes/Domino用作电子邮件外，还开发运用大量的协同型业务应用：如市场分析、客户资讯和服务、进货发货管理、商品品牌宣传等等。在这个领域最新的发展是运用基于Domino技术Extranet应用，如PetSmart建立了连接所有供货商的全球信息系统，极大地提高了定货效率。
　　
　　原来电子邮件和协同工作可以实现的企业级应用的？！
　　
　　的确如此！在这些企业中，Notes/Domino系统超越了产品本身的功能，成为企业IT系统的基础之一，实现着高附加值应用。在这里，Notes/Domino扮演的角色是——通信基础设施。
　　
　　回头看一看Exchange：“电子邮件就够用了”、“协同工作就是公共讨论库和共享文件夹”。 真的是这样吗？微软也许还是不太明白：对于企业用户来说，他／她考虑IT投资是从企业信息系统整体角度出发的，而不仅仅是某些特定的产品或功能、应用。
　　
　　对于企业用户来说，企业信息系统至少应该是：
　　
　　? 可以实现真正高价值的面向业务应用的信息系统。
　　? 安全的系统。
　　? 互相集成的系统。
　　? 稳定的、易实施、易维护、可管理的系统。
　　? 保护投资并且具备扩展能力的系统。
　　
　　因此，只有在这个大前提下，企业用户才会展开对任何一种产品或解决方案的选择。具体到电子邮件和协同工作领域，企业用户会首先关心的问题是： “电子邮件和协同工作产品或环境与企业整体IT系统的关系是什么？”，用简单一点的表述就是：“电子邮件和协同工作环境能在企业信息系统中扮演什么角色？”
　　
　　事实上，对此问题的不同回答构成了微软和Lotus的最大分歧！微软的产品策略表明邮件系统或报文系统是一种附属于操作系统的一种应用，而Lotus则认为报文系统是协作式应用的基础平台、是企业信息系统的平台——通信基础设施。
　　
　　为什么会有这样的分歧？Lotus的观点为什么更优越？
　　
　　简单的回答是：对企业用户需求的准确认识。Lotus认为贯穿企业信息系统的核心是提供高回报的应用系统，也就是说应该把企业的核心业务通过信息技术的手段加以支撑。而尽管企业业务应用需求千差万别，但都需要几种最重要的手段，即通讯手段、协作手段、协调手段和访问信息的手段。这些手段应该是互相集成、配合使用的，因为所有的应用系统都要求这些手段作为基础，缺一不可。一个成功的企业级应用系统应该是通讯流、信息流和工作流的有机结合。所以， Lotus将Notes/Domino定义为提供上述技术手段的基础平台产品。
　　
　　除了继续在电子邮件领域保持领先地位，Domino/Notes在产品的各个功能、性能方面领先于Exchange：仍然是业界唯一公认的企业级邮件与协作平台；仍然是唯一的跨平台解决方案；被公认为具有优秀的快速应用开发能力，企业可以在一个集成的环境下不断地开发符合核心业务需求的高附加值应用；在易用性、伸缩性、可管理性、企业信息集成等各方面继续保持领先。
　　Lotus认为邮件系统（更准确地讲是报文传递或通信基础设施）要满足的功能，随着用户需求和技术的不断发展，早已超越了单纯的电子邮件传递功能，还包含了安全性控制、目录服务、移动计算支持、与Web集成、与企业应用集成、实时协作、以及广泛计算（即支持电话、传真、寻呼机、PDA等广义客户机设备）等等。通信基础设施应该随着业务要求的发展而发展，比如说用户需要实时协作，那么原有系统（如目录结构）就应该能方便地加入新的功能支持。由于企业信息系统与网络系统、操作系统等低层平台之间保持了相对的独立性，方便了企业信息系统的范围扩展和功能延伸。
　　
　　微软的产品策略并非如此。例如，微软的一个颇有些奇怪的论点是：“Domino的功能太多了；不是个真正的报文服务器”。这也许从另一个侧面反应微软对报文信息系统在企业信息系统中所处地位认识的不充分。Exchange由于其功能的单薄，无法承担企业级通信基础设施应该具备的重任。许多用户都有这样痛苦的经历：不得不购买和集成新的微软产品，才能达到预先设定的目标。如用户一开始确实认为Exchange就可以实现协同办公的应用目标，可是在Exchange投入使用不久，就会发现需要集成IIS实现Web发布和访问，需要SQL Server进行数据管理，需要Site Server进行索引......这不仅使投资大大增加、投产时间大大推迟，而且大大加剧了企业信息系统的复杂程度，使系统管理和应用开发代价大大增加。
　　
　　此外，Microsoft的产品策略并不是逐渐使Exchange独立于NT，而是正好相反，如Exchange的下一个版本将会依赖NT 5.0的活动目录功能等。如果Exchange也是“通信基础设施”的话，那么此“通信基础设施”将受制于操作系统，其每一次发展都会受制于操作系统的发展，而且任何操作系统的变化将相应地影响企业信息系统的运行！
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